La Désirade

Les secteurs délimités pour le présent projet concernent un des paysages les plus célèbres de la Désirade, à savoir « l’extrémité du monde guadeloupéen » telle quelle se présente à la pointe est de la Désirade. Curieusement, ce paysage étonnant, sculpté par l’érosion marine, abrite un site géologique emblématique à l’échelle de l’est caribéen.

Sous la corniche calcaire, qui forme le plateau supérieur de l’île, on observe un ensemble de roches magmatiques (volcaniques ou non). Les affleurements les plus spectaculaires se trouvent aux alentours des Pointes Doublé et Mancenillier. On peut y voir des coulées de basalte souvent débité en coussins ou oreillers (les fameux pillow-lava des anglo-saxons) caractéristiques d’éruptions sous-marines. Ces laves sont associées à des bancs de radiolarites, roches sédimentaires, de couleur verte à violacée, provenant en grande partie de l’accumulation, sur les fonds marins, des tests (ou coques) siliceux d’organismes planctoniques unicellulaires appelés radiolaires.

Bordée au nord par une des fosses marines les plus pentues du monde (on passe de + 275 à – 5 000 m en un peu plus de 10 km), la Désirade occupe un point structural majeur de l’arc insulaire des Petites Antilles.

Ainsi s’exprime D. WESTERCAMP dans le Guide Géologique Régional  Martinique Guadeloupe (1980) : « la présence sous le calcaire de roches éruptives d’âge mésozoïque, uniques dans les Petites Antilles, fait de la toute petite Désirade un chaînon fondamental de l’histoire de l’est caraïbe »

D’un point de vue historique, les scientifiques s’accordent à reconnaître dans ces formations le très lointain témoin de la mise en place du proto arc insulaire, à une époque (- 145 millions d’années) où il se situait probablement dans le Pacifique !

Enfin, il ne saurait être question de passer sous silence les milieux xérophiles installés sur ce substrat. Ils abritent plusieurs espèces animales et végétales (dont les fameux cactus Têtes à l’Anglais) protégées ou menacées.

En conclusion, la Désirade recèle des objets géologiques dont l’aspect patrimonial (nous avons là les plus anciennes roches connues à ce jour dans les Petites Antilles et peut-être même au-delà dans la Caraïbe) et la rareté ne sont pas contestables.

Avec ce projet, la Désirade initie un type de protection du patrimoine inédit pour l’outre-mer français (il existe seulement une douzaine de réserves géologiques dans l’Hexagone…et plus de 150 réserves à vocation de protection des êtres vivants), source de « label » original et gage d’un développement éco-touristique durable.